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| 扇子小说网 > 言情小说 > 爱有千钧力 作者:芭芭拉·卡德兰 | 书号:13461 时间:2015/6/10 字数:9063 |
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| 第二天早上，尤莎又与公爵一道去骑马，不过这一回身边多了他的两个伙伴。他们滔滔不绝地恭维她的骑马本领以及她的容貌，使她感到十分尴尬。 在回家的路上，她想，和公爵单独骑马要有意思得多。 他给她讲了许多关于这个国家的事，她对这些感兴趣极了。刚才一大群客人想看温室，没有时间进行私下的谈话，尤莎只好尾随他们。她很高兴见到世界各地的兰花。 他们还没有走进暖房，就远远闻到一簇簇石竹的芳香。她对百草园极感兴趣，据说，这个花园在蒙特维尔已有三百多年历史了。要看的东西实在太多，尤莎还没有看完，就该吃午饭了。 饭后，外祖母告诉她，带她去拜见公爵的母亲。 可以说，多瓦瑞尔公爵夫人是个病人，她的住处离城堡只有两英里远，她却从来不离开自己的屋子。 这是一个美丽的城堡。城堡的四周被一个修整得十分整齐的花园环绕着。园内一道道矮小的树篱和一排排对称的花  使花园看上去宛如一块图案精致的地毯。不出她的意料，公爵的母亲是一个非常漂亮的老太大。 一看见尤莎，她便高兴地伸出手，惊叹地说：“你真象你母亲！” 尤莎坐在她身边，听她谈起母亲和她自己还是小姑娘时访问英国的情景。 不久，她建议尤莎去好好看看城堡。尤莎很机灵，知道公爵夫人希望与外祖母单独谈谈。 她走开了，急切地想参观城堡内陈设漂亮的房间以及一幅幅图画。她知道这些是法国艺术的杰作。 她一走，公爵夫人就说：“她简直是个完人！  萨尔觉得她怎样？”赫尔姆斯戴尔夫人意识到，公爵夫人有些急不可待了，于是答道：“我不知道，伊冯。他总是叫人捉摸不透，不管怎样，那个女人已经离开城堡了。” “我也听说了。”公爵夫人说“可是我一直在问自己，她会离开多久呢？” “我敢肯定，”太夫人慢  地说“萨尔还不至于傻到不知道我为什么带尤莎来法国。”“你来之前，我已跟他谈过了。”公爵夫人说“他斩钉截铁地告诉我，他不想再结婚了。事实上，他也根本不想谈这个事。” 她静默片刻，又说：“可是我要私下对你说，听说季蕾·得·萨隆一心想做他的  子。”太夫人叹了一口气。“我想，我们应该料到达一点。可是公爵不会这么傻吧。” “怎么知道呢？我们怎么知道 萨尔心里想的是什么呢？”他母亲沮丧地回答“我爱我的儿子，希望他幸福。可是他如果和那个讨厌的妖  结婚，又有什么幸福可言呢？”“你为什么觉得她是妖 呢？”太夫人问“你从前也用过这个词。我一直纳闷，你到底知道了一些什么事，竟用这样一种可怕的字眼称呼她。”“我也讲不清楚。”公爵夫人答道“可是，仆人们都怕她，他们谈论她的那个样子使我感觉到他们没有把话都吐出来。” “他们还有什么话没吐出来？” “要知道就好了！如果知道，我就告诉 萨尔，尽管我怀疑他是否听得进。”“奇怪的是，”太夫人坚持说“除非有什么根据，一个女人怎么能用‘妖 ’这个词来称呼呢？”她思索了一下，又说：“她看起来是怪里怪气，显得阴险狡猾，特别是她的那一双往上翘的眼睛更使人加深了这种感  。不过一定还不止这一点。”“你说的正是！”公爵夫人表示赞同“我甚至和跟随我多年，从 萨尔很小起就了解他的老仆人谈起过她。不过一谈起，他们的目光就躲躲闪闪，硬是不肯说出我想知道的事来。”“这当然很奇怪！”太夫人说“我想， 萨尔能意识到达一点就好了，这样尤莎就会成为他的完美的子。”她的声音温和了一些，又说：“她是一个温柔甜蜜的姑娘，由于她在自己的生活中从来没有看到过任何丑恶或不愉快的事情，所以她又极其纯洁，当然也很天真。” “我就想有这么一个儿媳。”公爵夫人叹了一口气。 “我们祈祷的是，要不了几天， 萨尔就会发现尤莎的这些品格，”太夫人说“并且把季蕾·得·萨隆忘掉。”“季蕾会竭尽全力来阻止他的！”公爵夫人喃喃地说，她的声音里   出几乎绝望的调子。回城堡的路上，尤莎又让外祖母给她讲更多的关于  艮地的历史。她听起来津津有味，就象听公爵讲解时一样。为了款待英国来的客人，公爵特地吩咐在梧园喝茶。 见到上等的中国茶，太夫人高兴极了。尤莎却很喜欢吃  馅饼。在座的还有许多法国客人，他们一致称赞英国茶点好，认为在法国不普及是件遗憾的事。鲍爵没有来。吃完茶点，尤莎参观了一下早先没有时间看的画廊。 现在她可以细细观赏这些收藏品了。据她所知，这是法国最好的收藏之一。 她暗地希望公爵在她的身边，吃完午饭就没有看见他了。她甚至想，他是不是去找季蕾·得·萨隆了。想到那个诅咒她的女人，她就感到一阵哆嗦，害怕一个人呆着。 于是，她比平常要早地回到卧室，发现珍妮已经在房间里，为她准备晚上穿的裙子。 “小姐，今晚的人不多。”她说“我想，你可能会穿这件式样简单、却很漂亮的裙子。” 这是太夫人从巴黎带来的年轻姑娘穿的裙子。这条裙子的款式看起来简单，实际上很时髦，而且具有纯法国的雅致。 尤莎还没有完全发育成  ，因此，裙撑很小，是用一个较大的缎子弓做的，上面坠着许多巧的花边。裙子前面的褶皱是按弗莱德瑞克·沃滋引进的式样做的。她穿上这条裙子，看上去象个年轻的希腊女神。细小的泡泡袖及褶皱的紧身衣使她的脖子和胳膊全 在外面。她没有珠宝饰物，珍妮把一条细长的丝绒缎带系在她颀长的脖子上。在缎带上面系了一朵小小的星状兰花。这是尤莎从暖房里拿出来的。“您很漂亮，小姐。”珍妮赞叹不已“我们在楼下就说，到这里来的年轻小姐，没有一个比您漂亮。” “谢谢。”尤莎害羞地说“你对我真好，珍妮。我喜欢你侍候我。” “您自己得小心，小姐，”珍妮说道“您要对您的保护天使祈祷，求他好好保佑您。” “我想，他已经在保佑我了。”尤莎答道。说着，她想起了在教堂里所做的祈祷是如何驱除季蕾·得·萨隆的凶气的，使它再也不会回来。 突然：她又感到妖 又可能回来似的．一阵不安。她说：“为我析祷吧，珍妮…我需要你的祈祷。”“我已经祈祷过了，小姐，”珍妮答道“我祈祷了，城堡里的人热爱公爵，希望他幸福的人都祈祷了。” 尤莎完全知道珍妮的意思。 她感到一阵惊奇，仆人们居然知道外祖母带她来法国的潜在意图。她笑着告诉自己，没有什么能瞒过耳听八方的仆人了。这种事常常使她母亲感到好笑。 她记得，父亲曾经问，为什么仆人知道一些连他都不知道的秘密事情。 母亲曾解释说：“亲爱的爱德华，隔墙有耳呀！有些事情还没有传到餐厅里，却早在佣人屋里传开了！” 案亲仰头大笑。尤莎发现的确如此，不仅侍候他们的男管家和跟班是这样，她的  娘及家庭教师也是这样。因此，没有必要感到窘迫不安。城堡里热爱公爵的仆人们都认为她是未来的新娘。她这次来城堡，是为了“相相亲”看起来有失尊严，可事情就是这样。 下楼时，她看见公爵从书房沿着走廊来到大厅。 他抬起头，看见了她，等她下完最后一步楼梯，两人相会了。 “今天过得好吗？”他问。 “我和外祖母拜见了您母亲公爵夫人。” “我敢说，”公爵闪闪眼说“她一定告诉你，我是一个多么出色的人。” 尤莎噗嗤一笑。“你能想象她还会说别的吗？” “告诉你，我们单独在一起时，她对我非常严格、挑剔。但是对外人，她绝对是我的忠实支持者。” 他说时，嘴角浮现一丝微笑。尤莎想，无论他做什么，兴致总是那么高。 他推开起居室的房门时，尤莎不  担心，他是不是去找季蕾·得·萨隆了，还担心他不听亲友们的劝阻，一定要娶季蕾。事实上，公爵去观察他的一个葡萄园了。葡萄园离城堡有些远，那里的工头出了差错。 他不想当着别人的面指资工头，于是独自前往。他发现事情并不象他想象的那么糟，而且，差错已得到了纠正。工头给他看了一些新的开发项目设想，他很高兴。他知道，今年晚些时候，葡萄可望获得一次大丰收。 他骑马回家时，发现他的另外几个葡萄园的情况也是如此，心想，一八六五年大概是葡萄酒的一个丰产年。他想，如果确实是那样，他一定会变得更加富有。 如何花这笔线，他的脑子盘算开了。其中之一就是为城堡买下他觊觎已久的两幅画。这两幅画异常昂贵，他一直犹豫不决。 晚饭如平常一样美味可口。饭后，在大厅里摆了一张牌桌。可是许多客人不想玩牌，想早些上 休息。有些人在次  早晨要走，他们的家在法国的其它省。一个地位显赫的大使和他的夫人要动身去巴黎。时候还早，他们坐在一起聊了一会儿，几位女士起身道晚安，准备上睡觉。外祖母也站起来了，尤莎只好起身，不料回到自己的房间，珍妮不在那里。她没有按铃叫女仆，而是走到窗前拉开了窗帘。 一轮满月悬挂在天空，满天星斗闪烁发亮。她再次凝望峡谷，发现没有什么比它更美丽了。月光下，粼粼湖泊银光闪烁，远处的第戎塔楼依稀可见。 今晚，灯光比前晚格外炫目。尤莎听见有人轻声敲门，以为是珍妮，说了声：“进来！” 门推开了。她连头也没回就说：“快来看看月光吧，珍妮。还有什么比这更加可爱的吗？” 珍妮没有应声，尤莎调头一看，发现站在面前的是一个陌生的女仆。 “我还以为是珍妮呢。”她惊讶地说“她是不是歇了？” “不，小姐，她受伤了。她问您能不能去看看她？” “当然。”尤莎说“发生什么意外了吗？” “一个小小的意外，小姐。她的手在 血，她想您知道该怎么办的。”“我马上就来。”尤莎说“你有绷带吗？” “有，小姐，什么都有，只要您去看看她…” 尤莎走到门口，女仆赶紧在前面带路。 她快步带着尤莎穿过宽敞的通道，从尤莎从来没有看见过的一道小楼梯下去了。然后穿过一个狭窄的过道，又下了几步楼梯。楼梯里灯光暗淡，不象城堡的其它地方，总是灯光通明。 尤莎隐隐约约觉得，她们是在朝教堂的方向走去，可是又辨不清楚。她们下完最后一个楼梯后，便来到一个又暗又小的厅里，厅里有一扇门。 她先以为珍妮是在城堡内摔倒的，现在看来，可能是在城堡的外面。尤莎正要开口问时，女仆把门打开了。她在黑暗中好像看见一个象人模样的庞然大物，但还不十分肯定。 不知是谁把门推开了，撞在她身上，接着一个又黑又重的东西套到了她的头上。她挣扎着叫了一声，可是，蒙在头上的东西太厚，她的声音完全被捂住了。她被人抬到外面去，接着她觉得被人  暴地摔在一个木地板上。她徒劳地挣扎着，感觉身下的地板动了，从下面传来马车及马蹄的声音。她意识到她躺在马车上。罩在身上的东西又厚又重，即便附近有人，她高声呼叫救命也无济于事。她感到手贴着足踝，这才意思到她的脚被捆起来了。  上也系了一 绳子，把她的双手绑在上面。马车颠得厉害。马加快速度时，常常把她从这一边甩到那一边。她发觉有人坐在她的身边，即使她挣脱绳子也逃不走。没有人讲话，除了车轮轧在石头地上的咕隆声以及马蹄的得得声，什么声音也听不见。 “我被…绑架了。”尤莎思付。 不用问就知道是谁下的毒手。她觉得她应该料到，季蕾的咒语一旦失灵，她会变本加厉地伤害她。想到这里，一阵恐惧袭来，她觉得心都快要停止跳动了。 她被  得走投无路，只好按照珍妮告诉她的，向她的保护神祈祷。“救救…我！救救…我！救救…我吧！”她苦苦哀求。 一想到季蕾充满仇视的眼光以及气势汹汹的样子，尤莎就感到惊恐万状。他们大概走了十五分钟，可她觉得很久很久。地面坎坷不平，马只好一再放慢速度，最后竟慢慢走了起来。 突然，马车停止了。尤莎听见了声音，那是女人的声音。尽管头被厚厚的布料盖住，听不大清楚，那些女人好像以一种莫名其妙的语言  诵或更象唱诗什么的。几双有力的手将她从车上抬了下来。她的脚被解开，上的绳子取下了，头上的东西也掀开了。由于一直被蒙在黑暗中，又由于害怕，有好一阵子，她什么也看不见。 这时，灯光一亮，她发现四周是树林。在最初的一刹那，她并没有意识到周围有好几个人，而且全都是女的。她们的眼睛紧紧地盯着她。 靠近了灯光，她看清这是一群农家妇女，穿着田间劳动时穿的破烂长裙，头发蓬  地披在肩上。她觉得她们都很年轻，可又看不太清楚。这时一个女人举着一个燃烧的火把走了过来，把周围照得一片通亮。那些人的声音简直象鬼哭狼嚎，尤莎不 问道：“我…为什么在…这里？你们为什么用这样…卑劣的…手段将我从…城堡带到…这里？”她故意放大声音，但由于惊恐，声音很小，更象小孩子说话。 那些看着她的女人没吱声，只见那个举着火把的女人朝旁边让了一步。出现在面前的不是别人，正是季蕾·得·萨隆。她现在的装束与在城堡时的装束完全不一样。曾经梳理得非常摩登的光亮头发散落在  前，身上穿着一件膝部张开的怪里怪气的衣服。肩膀和手臂都在外面，只有一块兽皮从一边的肩膀搭落在前，用一金带子缚在上。耳朵上坠着金耳环，头一动，耳环就闪闪发亮。手腕上佩带着手镯。尤莎后来注意到，她那打着赤脚的脚踝也戴着脚镯。她的眼睛 视着尤莎，满腔怒火好像已按捺不住。尤莎不仅能感到，而且也看出了这一点。料到季蕾会对她施催眠术，尤莎壮着胆子问：“你…为什么把…我带到这里来，夫人？” “这还用问吗？”季蕾答道“我警告过你，可是，你就是不听。既然你不愿服从我们的上帝及主宰，你就得付出代价。”她说着，声音里抑制不住一种奇怪的快  。透过她举着的火把，尤莎可以看到，季蕾的眼珠鼓鼓的，很黑很黑。 “你没有…权力把我…带走！”尤莎好不容易说出这句话。 季蕾发出一阵刺耳的笑声。“今天晚上，我什么权力都有。”她说“我是撤旦的仆人。他要你服从，你就得服从。今晚，算你这个微不足道的英国婆娘三生有幸，来当我们主宰的祭品！他会赐予我们所需要的力量。”她的声音仍旧奇怪猖狂。听她这么一说，那些女人兴奋得发出一阵阵叽叽喳喳声。 于是季蕾一转身，裙子旋风般地也转了一下。尽管她没有发话，却有人抓住尤莎的手臂，强迫她跟在季蕾的后面。 她们来到树林深处的一片空旷地上。尤莎看到了更多的灯火及女人。毫无疑问，这里是女妖举行半夜拜鬼仪式的地方。想到这里，她全身打了个哆嗦，可是有什么办法呢？只好跟着季蕾走。 季蕾一出现，那些象刚才听到的那样在 诵的女人全部站了起来。季蕾止住了脚步。“她来了！”她尖声地叫道“这就是我们的黑暗王子，撤旦王要的祭品，我们现在把她带到了！英国人犯下了杀害我们贞德的罪行，要她来偿还！” 那群女人声嘶力竭地欢呼起来。她们涌过来看尤莎。这时，季蕾又说： “不要浪费对间了，把她献出来吧。让她象贞德一样在烈火中归天。 艮地的血泪不能白！”她的声音奇怪而嚣张，尤莎听着听着突然觉得季蕾服了什么  魂葯。她隐约记得一个人说过，女妖们在葯中用的那种葯草常常是含有提炼鸦片的野罂粟。季蕾移开时，尤莎看见她面前的空旷地中央竖着一 柱子。当那群人推着她朝前走时，她知道她们要把她绑在上面。走到柱子跟前，这才意识到即将发生的事是多么的休目惊心。她爬过几推木头到了柱子。她们让她转过身来，用一绳子把她的捆住了，另一绳把她的脚也捆了起来。她惊恐地发现，不用说她们要把她活活烧死！季蕾不断发出刺耳的尖叫声，那群大多数还很年轻，看起来相当愚昧，长长的头发蓬 地散落在面前的女巫们还在树林里寻找着什么。她们各自捡了一小把干枯的树叶，扔在摆在柱子四周的木头堆上。尤莎觉得坠入了一个无法醒来的恶梦中。无法相信，这种事情马上要发生在她的身上了。 季蕾，她在城堡里看见过的那个穿着高雅的客人，怎么可能变成这般野蛮，这么迷糊，这么狂喊 叫的一个畜牲？毫无疑问，她服下的葯力已经发作，她激动得疯狂了。季蕾一直盯着尤莎，见尤莎嘴  咬得紧紧的，头昂得高高的，尤莎知道，如果此时她求饶的话，季蕾会感到多么开心。突然，好像又余恨未消，季蕾高声尖叫： “贞德烧死时，差一点连短汗衫都没穿，她为什么该穿着裙子？  下来！剪掉！扒走！让她象个英国叫花子！”两个女人急忙服从她！她们把她的紧身衣的衣饰及盖住上臂的泡泡袖扯了下来。另一个女人把她的漂亮的裙撑和褶裙胡剪 扯了下来，尤莎的上身只剩下一件背心。下半身也只剩下一条衬裙，遮住腿双。女人们把撕烂了的裙子扔到木头堆里，从林子里出来的其他女人又往上面扔了一些树叶和树枝。 “把她的头发弄散！”季蕾大声嚷道。 两个女人挤命扯她的头发，使她疼得直往后缩，又不准她叫出声来。她们夺下珍妮给她别上的头发饰针。头发散落下来，披在肩上，遮了一点 的身体。“这才好呢！”季蕾嘲笑道“现在她是一个再普通不过的女人了，谁也不用怕她！让她羞死！就象对待那些杀害我们贞德的英国畜牲和刽子手一样！” 显然，贞德的名字对年轻的巫婆们极富魔力，她们象念咒似的不断地重复着她的名字。季蕾每说完一句话，她们又叫又喊。 季蕾使出全身力气，喊道：“这就行了！让我们召唤伟大的主宰，我们的天主，我们信仰的上帝，祈求他今晚降临到我们中间吧。” “我们的主啊，撤旦，我们是你的奴仆！快来吧！来吧！来吧！来到我们中间吧。” 女人们反复 诵着这些话，可是现在她们的声音一点也不轻柔悦耳。相反，她们在嘶叫，在呼号，有的同时还手舞足蹈。“我们崇拜你！”季蕾呼喊“我们祟拜你，撤旦！我们是你的奴隶，是你的信女！我们跪倒在你的脚下，你听见我们的呼号吗？快来吧！” “快来吧！快来吧！上帝，我们崇拜你！” 女人们的尖叫声渐渐增强。绑住尤莎手脚的绳索似乎咬到 里去了。她感到，她们的每一句话包藏着祸心。每一次呼喊带着冲动。她把目光从她们身上移开，仰望着天空的星斗。她知道上帝会听见她的折祷的。如果要她死，那么带她走的绝不是撤旦，而是上帝。她从小就每天祈祷。她觉得此刻，她的亡母和上帝同在。她感到她已经没有得救的希望了，但至少她死时知道，死是无足畏惧的了。她与一切善良美好的事物同在，因此撤旦没有权利召她去。她似乎感到，星斗正把她的全身强烈地往天上  去。圣人在保佑着她，她可以看见母亲的脸了。“救救我，妈妈，”她祈祷“让我勇敢些，让我不要在这些可怕的女人面前惊叫出丑。” 她觉得母亲对她微笑着。她又一次听见了季蕾盖过别人的声音。 “来吧！撒旦，来吧！听听我们的呼唤吧！我们在期待！这就是你的祭品，这就是将以你的名义处死的英国婆娘！” 尤莎把目光从星斗移开，朝下望去，只见季蕾从身边的一个女人手上夺下火把，向前低下身来。她点燃了最下面一堆树枝和树叶。她点火时，尤莎清楚地意识到，这个女人以为火越慢地烧到她，对她就越可怕，使她受到的痛苦也就越大。 季蕾沿着火堆慢慢走了一圈，把燃烧着的树枝和枯叶挑得旺旺的，眼看就要烧到最下面一堆木头了。 一股浓烟从木堆中升起。尤莎想，作深呼吸可能有助于麻痹她的知觉，帮助她忍受火苗窜到她的脚下时的痛苦。 “救救我！啊，上帝，救救我！”她祈祷着。 她再次举头凝望着星空，觉得只有星星才能看见眼下发生的事情，而且还能设法救救她。 “救救我！救救我！” 这时，最下面的木头堆烧着了。季蕾发出一声命令，女巫们手拉着手，围着烧起来的火堆手舞足蹈起来。 她们还在狂叫着，大声向撒旦祈祷着。此时，木堆已开始发出劈劈啪啪的声音。 尤莎知道死到临头了。“上帝，救救我！”她只会说这句话了，心里连祈祷词也忘了。她只感到六神无主，她那信仰上帝的心，已渐渐魂飞魄散。 随着女人们的声音越叫越高，季蕾狂呼：“主来了！撤旦来了！” 尤莎感到全身剧烈地抖动着。难道她们真的凭着对撤旦的信仰就能把他召来吗？ Ｗwｗ.ＳＨａｎＺＸs.CＯM |
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