要分析神话与传说的异同，我们先来了解一下它们的概念。神话，指关于神仙或古代英雄的故事，是古代人民对自然现象和文化的解释与想象的故事，是一种原始的幻想 很强的、不自觉的艺术创造，也指荒诞的无稽之谈。而传说是最早口头叙事文学之一，由神话演变而来但又具有一定的历史的故事。
虽是一种狭义的说法，但既然传说由神话演变而来，那两者之间的联系便不得而知了。如关于黄帝与蚩尤大战的传说，常常充满神话色彩。此类尤以祖先传说居多，表现了古代人对先祖的好奇与敬畏。神话演变成传说的途径主要有以下几种：历史化、地方化和传奇化，这都是社会发展的结果，因为神话是一种人类加以不自觉的艺术创造的结果，那么传说就是在这个结果的前提下加以历史、地方和传奇化而形成的，这也就是神话与传说最大的相同之处。它们都没有传统的开场，开黑后讲述不受限制，取态都可以是神圣的。此外，两者都是人类对未知事物的一种揣摩的加以润 的故事。同时，虽然年代久远，可依然能看出其浓厚的时代气息与生产力水平，对人类的历史和未来的发展规律都有巨大的研究价值。
而它们的不同之处，可以通过以下几个方面进行阐述。为什么某些传说只能由黄帝擒蚩尤这类的神话演变而来，而不能是女娲、盘古这些呢？我们不难发现，神话的主人公是神，而传说的主人公是人，只有像黄帝这样既可能是历史人物也可能是神话人物的神话才可能演变成传说。在叙述时间上，我们通常会说，神话是“很久很久以前”而传说则是“不久前”或“某某朝代”神话所产生的年代比较久远，而传说虽也有久远的，但相对而言比较少并且年代近得多。地点呢，神话一般是古时的或另外世界，而传说一般是今 世界。在广义的传说中，只要问起就能得到某种说明的，都可以看作是是传说，这必然与神话会产生巨大的差别。神话是一种经典的文学体裁，具有一些独特的质和特征，具有完整的文本结构。
在中国古代，对传说有两种称谓：一种是传闻，一种是传讹。人们听到某一事件把它一五一十地说出来就是传闻，如果经过主观思想加以变动就是传讹。而神话一般会载入史册，一旦固定来便是板上钉钉，无可修改。在古代，如在中国，我们是农业社会，像神农这类的人物人们对之无比敬畏。在表演情境上，神话常由部落首领或巫师在物定场合唱诵，伴着固定的仪式，具有神圣，能唤起先民的敬畏感；传说则不具备这些，虽在讲述者和听众是真实的，但传说“另一个无可争辩的特点是，随着时间的演进，相信它的人就越来越少”
其实神话与传说的异同，只要掌握其概念、基本内容、思想、特征、价值或功能并对之进行分析即可。
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