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扇子小说网 > 言情小说 > 广告新娘  作者:琳达·霍华 书号:20566  时间:2017/1/22  字数:7622 
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 那群牛卖得的价格比瑞斯预期中多。随著人们对胆固醇的高度关切,他一直在培育瘦而的品种,他的辛苦研究终于有了结果。他满意地付掉抵押贷款,甚至还有足够的余钱扩充明的牛群,并且引进一些他急于一试的新品种。他将能修补必要的仪器设备,而不必捉襟见肘,将就凑和。他甚至能偶尔带黛琳出去吃一顿。想到他们的户外娱乐只限于到罗丝那喝杯咖啡或吃片派就令他伤感。他想能带黛琳参加各种聚会并且宠坏她。替她买新衣服,珠宝,所有他一度认为理所应当的生活方式。牧场距它的全盛期还有一段时间,但是他又挣扎回来了。他赚了钱,天!他又是黑字了。

  他去比林找他的银行时黛琳和他一起去。他曾料到她会要去买东西;虽然他越来越明白黛琳有多不像爱波,他同时接受她的子是个衣架子。她的喜欢衣服可以由她在牧场中的穿著进出。或许它只是牛仔及衬衫,但是牛仔会秾纤合度得准保令他血沸腾,而那件衬衫会是有款有型地像是巴黎空运来的最新时装。最令他不安的是她会穿上一件他的白衬衫,什么扣子都不扣,只把衬衫尾在部打个结。里面也不穿罩,那种挑逗是他万万不能抗拒的。首先他的手会伸进衬衫,接著那件衬衫就会掉下来,然后他们就会当下做起来。

  她的确做了采购,但是又一次出乎他意料之外。她替他买了内及牛仔,接著就准备回家了。“都不知道我以前怎么能忍受像纽约那样的大城市。”她无心地叨念,瞧着周遭的交通。“这里好吵。”他震惊莫名。比林的人口不及七万,而它纯朴的气息和帮派及毒贩搭不上边。不,黛琳不像爱波。对爱波来说,只有像纽约、伦敦、巴黎,香港那样的城市才文明得扣得上她的格调。

  黛琳的确很高兴回到牧场,在那里她很快乐。那种安静祥和只有亲近土地时才能获得。这里是她的家。

  他们回去时下午已过一半。瑞斯换上工作服开始例行杂活,黛琳则走到前廊坐在秋千中。时值早秋,大地的热气已经离散。而瑞斯说过此地十月下雪并非罕见,因此她能坐在前廊的日子不多了。虽然,她也期盼冬天的来临,无论它有多艰辛。冬天的白短,黑夜长。想到那些漫长的黑夜令她微微一笑。

  瑞斯换好衣服下楼,发视她坐在那。杂活可以等一下,他想,陪她在秋千上坐下。他揽著她的,她的头枕在他的肩窝。

  “我正在想,”她说。“就坑诂天了。”

  “比你想的还快。”

  “圣诞节距现在不远。我可以邀罗来吗?”

  “当然可以。他是你的家人。”

  她微微一笑。“我知道,但是婚礼上你们俩并不是非常和善亲切。”

  “在那种情况下你指望什么?男人都有地域。那时他不想放弃你,而我却决心要得到你。”他抬起她的头给了她缓缓的一吻。“而我是一个那天晚上要带他妹妹上的陌生人。”

  好一阵子空气中只有秋千的吱嘎。他再吻她,接著只是搂著她。他不知道婚姻可以像这样,既热情又足。

  他悄悄说:“我们生孩子吧!”

  停顿半晌后她说:“我会停止服葯。”接著她拉起他的手捧著偎在她的脸庞。

  温柔的举止几乎让他隐隐作痛。他抱起她坐在他腿上,好看清她的表情。“你想这样吗?”

  她的脸奕奕生辉。“你知道是的。”她俯向前,用轻刷他的嘴,接著突然笑出声,两臂一伸搂住他的脖子。“你的家族里有双胞胎吗?”

  “没有!”他爆出回答,接著怀疑地瞧她一眼。“你家里有吗?”

  “事实上,的确有,莉莉外婆就是双胞胎。”

  扁是用想的双胞胎都令人受不了。他摇摇头,否认它的可能。“一次一个就好。不要成双成对地。”他的手溜进她的裙子滑上她的大腿。“或许圣诞节时你就怀孕了。”

  “嗯,我喜欢。”

  他的眼睛闪亮。“我会全力实行。”

  “但也有可能需要更久的时间。”

  “那我只好更努力。”

  她的瓣翘起。“不论怎么样我都不会输。”

  *****

  雪的确在十月飘下,干细致地积了三吋。她已学知雪并不会停止牧场的工作,只会加紧,虽然三吋厚的雪根本不用担心。到了隆冬时节,瑞斯必须将干草送给牛群,并且敲破水塘的冰封层让牲口喝水。他必须寻找走失的小牛,免得它们被冻僵,并且在天气恶劣时将牛群移至比较有遮闭的区域。

  第一次,冬天开始令她担忧。“碰到暴风雪怎么办?”有一晚她问。

  “祈祷。”他平铺直叙。“恶劣的天气我总会损失几头小牛,但若暴风雪不持续太久,大部分的牛只都能生存。最危险的是一连几天的极冷或暴风雪,那时牛就会被冻死而我也无法出去喂它们。我在大屋及谷仓上都设有挂钩。如果天气转坏,我会在两栋建筑之间拉条绳子并且钩住自己,如此一来我就能在两者之间来回走动。”

  她瞪著他,为了多年来他适应危险的办法而说不出话。他仍能活著靠的是他的毅力,才智及顽固。

  饼冬的准备工作继续进行并且不得掉以轻心。他将牛赶至较近的区域。成堆的柴薪堆放在后门。储藏室中储满了蜡烛及电池,他还清洗并测试了两座大型煤油暖炉以备不时之需。卡车及旅行车都重新加好防冻剂,他开始把车停进车库痹篇强风。整个十月气温稳定地下降,后来一天当中唯有正午的气温高过结冰期。

  “零下的气温会一直保持六个月吗?”她问。

  “不会。”他大笑。“冷锋和暖锋会替来临。一月里的气温可能高达摄氏十五度,但若碰到冰雹,气温也可能掉至零下二十。我们希望有一个暖暖冬日,但也要为暴风雪做好完全准备。”

  彷佛为了证明他的话,一道暖锋来临将气温向上推升了几度。黛琳觉得较有信心了,因为他做的准备工酌摧佛他们就会有六个月的黑暗期。那就是他如何独自撑过七个酷寒隆冬,步步为营,凡事都有万全的准备。但是他自己也承认,某些个冬季可能像地狱。她只能确定他不会拿自己的安全冒险。

  圣诞节前一天罗飞来和他们住了三天。一看到黛琳,他仔细地端详,但是不论他看到的是什么一定安了他的心,因为他放松了态度,成为随和的客人。看到瑞斯和罗相处的情形她觉得有趣,因为他们俩是如此的相似,两人都非常重视隐私并且个性强硬。唯一不同的是她从没见过罗发脾气,而瑞斯的脾气则像是活火山。

  罗意外地对牧场堡作很感兴趣,在那里的每一天都和瑞斯一起出去。他们花了许多时间谈论品种,牛价格、利率,景气及政府规定。罗沉思良久,彷佛他在权衡瑞斯所说的一切。

  他离开的前一天,罗找到黛琳。她正躺在一张大扶手椅中,闭著眼睛听音乐。他有趣地说:“能走的时侯就不要跑,能坐的时候就不要站。”

  “能听的时侯就不要说。”黛琳眼睛没睁地补充。

  “那你就听好,我来说。”

  “听来很严重。你是要告诉我你爱上了人,想要结婚了?”

  “老天爷!不是。”他有趣的神色加深。“你应该听我说话而不是问我的感情生活的。”他坐了下来。

  “那就说吧!”

  “我认识的人当中没有人比瑞斯更具生意头脑…,当然,除我之外。”他调皮地说。

  “哦,当然。”

  “听话,不要说话。他看得到该做的事就去做,毫不在乎会有的障碍。他有种永不放弃的决心,不论胜算多少。他会使这座牧场发达起来。”

  黛琳睁开一只眼。“你要说的重点是?”

  “我是个生意人,他让我觉得是个好投资。他不需要再等下去才能重建这个地方,他可以接受旁人的投资马上开始。”

  “这个投资人,当然,就是你了。”

  他点头。“我指望赚钱。他能赚。我想用私人名义投资,不牵涉甘氏集团。”

  “你和他谈过这件事吗?”

  “我想先和你谈。你是他的子,比我更了解他。他会赞成,抑或我是在浪费时间?”

  “这个嘛!我不会给你任何意见,你得靠自己。像你说的,他懂这一行,因此就让他自己做决定而没有我的干预。”

  “这也是你的家。”

  “我仍在学著帮忙,但是我对牧场的了解并不足以做个明智的决定。说到这,我的家是基于我的婚姻,不是基于我们住的地方。我们住在任何地方我都会足。”

  他俯视她,一抹柔情浮现他的眸子。“你真的爱他,是不是?”

  “从一开始就爱,否则我不会嫁他。”

  他仔细端详她的脸,就像他初抵达时那样。彷佛对她的诚实回答感到满意。“那么我会和瑞斯谈,看看他的想法。”

  *****

  瑞斯拒绝了,正如黛琳预料他会有的举动。牧场是他的;凭他一已之力要重建它的光荣或许需要时间,但是牧场中的一草一木都属于他,他拒绝拿一寸土地和外面的投资者冒险。罗泰然地接受了他的拒绝,因为生意就是生意。像他的女人一样,她们从来不能触及他的感情。

  那天晚上瑞斯告诉了她那件事。“今天罗提出了一个主意。如果我接受他的投资,我可以扩张牧场的营运,雇足够的人手,或许在五年内就能让牧场恢复旧观。”

  “我知道。他也和我说。”

  他全身一僵。“你是怎么告诉他的?”

  “和你谈。这是你的牧场,你比任何人都懂如何经营它。”

  “你愿意我接受他的投资?”

  “我为什么该在乎?”

  “钱。”他简洁地说。

  “我不是没有钱。”她的声调温暖有趣。

  “你可以有更多。”

  “也可能更少。我现在很快乐,瑞斯。如果你接受他的投资,我仍会快乐,而如果你不接受,我也一样快乐。”

  “他说过你采中立。”

  “没错。我不会浪费精力在不可能赢的状况上。”

  她在他怀中睡著后很久他仍然清醒。有个合伙人可以马上保障他财务上的安全,但也会破坏他发誓不做的规矩:拿牧场的主权冒险。他已经做了抵押贷款,但均能如期偿付。如果他接受别人的投资,银行的债务可以还清,但又有了新债主。这么做的最大惑是他想给黛琳所有,他以前均能提供的奢华。

  要以他想要的方式照顾他的子,他必须拿牧场冒险。他没有漏看其中的讽刺。

  *****

  罗走后第二天,一道冷锋从加拿大入侵,天空飘下了白雪。最初它只是下个不停,气温像石块般直线下坠。风也刮起来了。瑞斯将牛群移至有遮敝的地区,尽可能地拿出干草,但是他不确定是否足够所需。

  回谷仓的路上雪漫天而下,能见度低到十呎,风开始将积雪吹,遮盖住原有的地形。牧场变成外太空星球,看不到任何熟悉的路标指引他。他只能借著他自己的方向感在呼啸的风雪中挣扎前进。

  通常骑马是二十分钟的路程延伸为一小时。若不是谷仓的门开著并且出黄的灯光他可能会错过了它。他的眉头一皱;他确定他曾关好谷仓门,而他绝对不会留著灯不关。但是现在他只有感激;再在雪中待一小时他就回不了家。

  他低著头直接骑进谷仓。眼角人影闪动他才领悟是黛琳来到谷仓等他,并且在窗口点上了灯。她顶著风想关上大门,纤细的身躯斜进狂风中。母牛不安地低鸣。瑞斯跳下马鞍,加入黛琳用身体将两扇大门关上,并且上闩。

  “你跑出来这里干什么?”他气息咻咻地问。“黛琳,这么大的风可能把你吹走。”

  “我挂上了牵引绳,”她说,攀著他。“你怎么回来的?外面什么都看不见。”

  他感觉到她的惊慌,因为他自己也开始有那种感觉。如果他错开五呎,他就看不到那灯光了。“纯粹是运气。”他绷著脸说。

  她抬头注视他沾满薄霜的脸。“你必须保持温暖不然就要生冻疮了。”

  “先照顾马。”

  “我会弄。”她指指工具室。“我已经把暖炉打开了,里面很暖和,进去。”

  事实上,在外面待过后谷仓对他已够暖和。动物的体热使得谷仓内的空气高于结冻程度,他现在需要的不过如此。但是,他仍走进工具室,感受暖烘烘的热气包围他。他没有试图扫下脸上的冰,就让它受热溶化,如此它就不会伤及他的肌肤。冰霜其实隔绝了强风直接吹袭他的脸,但若停留大久就会形成冻疮。他曾生过一次,那种痛苦足够叫他小心不要再犯。

  黛琳卸下马鞍并且替它擦干皮,接著她在它身上搭条毯,喂它食物及饮水,赞赏地拍拍它强健的颈项。这头牲口值得她的赞赏。

  她急忙去找瑞斯,发现他正在敲掉厚外套上的雪块,脸上的冰雪已经不见了,更令人惊异的是他似乎完全恢复了体力,彷佛刚才的混乱属正常。自从狂风开始她就经折磨,在屋中来回踱步,试著不要控制不住的呜咽,并且终于挣扎地来到谷仓,好在他回来时帮他。

  “要回大屋可不容易,”他严厉地说。“这阵风或许时速六十哩。我们俩都要钩住牵引绳,但是我还要把你和我绑在一起以策安全。”

  他在他的绑上一圈绳子,另一头则拴在她上,两人之间隔著四呎的绳段。“我要能抓得到你。”

  他重新穿上外套戴好帽子,同时严厉地打量黛琳。“你没有帽子吗?”

  她从口袋中掏出一条厚披肩披在头上,两头绕过颈项。他们各自拿出一段尼龙绳,将一头扣住他们带,另一头则准备扣上牵引绳。他们由谷仓的小侧门出去;虽然牵引绳就在旁边,瑞斯必须抓住黛琳的,她才不致被风吹倒。他扣著她,替她钩上牵引绳,这才扣上自己的。

  想直直前进几乎是不可能。他们每进一步,强劲的风会将他们吹退两呎。风将她吹了他的手,吹得她站不起来被上的绳索吊在半空中。瑞斯向她嘶吼,大叫些她听不懂的话,并且再次攫住她贴在他身上。显然她自己一个人无法站得住。他用铁腕卡住她的肋骨将她锁在体侧,紧得几乎切断她的呼吸。她挣扎著多一点空气,却只能发出一丝痛苦的闷哼。她不能大叫让他明白,就算叫得出呼啸的狂风也淹没了一切。她像破布娃娃般吊在他的臂弯,她的视线模糊,挣扎开始转弱。

  瑞斯踉跄地爬上后台阶,接著来到后廊,大屋遮去了部分的风,他设法打开后门,然后卸下他们的挂索。他脚步蹒跚地走进去,连同黛琳一同倒在地板上。“你还好吧?”他沙哑地问,气息重。自从他到达谷仓后风势更强了。

  她没有回答。突来的恐惧令他跪坐在她身旁。她的眼睛闭著,嘴发紫。他抓住她的肩对她大叫。“黛琳,黛琳,你怎么了?醒醒,回答我”

  她咳一声,接著发出幽幽的呻,蜷曲著身体紧缩著。接著是一连串呕心泣血的猛咳。瑞斯将她抱在怀里,脸上全没有了颜色。

  终于她勉强能发声。“关门。”他慌忙将门踢上,力道大得震动了门框。

  他取下她头上的披肩,开始解开她的外套。拴在他们上的绳索仍将他们绑在一起,他急急解开绳结。“你受伤了吗?”他再问,面色绷紧。

  猛咳后红的血迅速消失,她的脸一片死白。“我没事,”她说,声音沙哑。“我只是不能呼吸。”

  他像被驴子踢中般顿悟。他的铁腕几乎令她窒息,他不咬牙切齿地诅咒起来。他将她轻轻放在地板上,接著掏出口袋中的小刀,开始割开她穿在外套下面的套头衣。她的眼睛睁大。衣下面是衬衫,但是因为它是前襟开扣因而得免被割。她的躯体出来后,他仔细检查她的肋骨,眼光则胶著在她脸上,注视她可有任何不适的表情。她皱眉了几次,但是肋骨看来没问题。她的肌肤已经有了瘀痕。

  “我几乎害死你。”他抱她站起来。

  “没那么糟。”她设法说出声。

  他恶狠狠地瞪她一眼。“刚才你都昏过去了。”他抱她上楼进入他们的卧室,将她放在上。他掉自己的外套接著非常轻柔地将她的衣服光,从头到脚仔细检查。除了肋骨上的瘀痕,她完好无恙。他垂下头,用轻吻瘀青的一圈,彷佛他能收它的痛。

  黛琳动他的棕发。“瑞斯,我很好,真的。”

  他站起来。“我去弄个冰袋敷上。”

  她发出不敢置信的声音。“相信我,我已经够冷了。我宁愿喝杯热巧克力,或是热咖啡。”

  她的声调令他安了心。她的脸上也恢复了颜色。她坐起来,用子的眼光将他上下打量一番。“你浑身都透了,快点换下那些衣服,然后我们俩都去弄点热的喝。”

  当她穿好衣服要下楼时,他抓住她将她圈在怀里,脸颊偎著她的头顶良久。黛琳抱著他的,让自己沉溺在他的亲近中。他回家了,毫发无伤。他们什么都没说,什么都不必说,只要能彼此相拥就够了。

  *****

  那天瑞斯像头不安的花豹在屋中来回踱步,不时探向窗外注意气候的变化。薄暮时分电力中断,他在壁炉中燃起熊熊炉火,又在厨房中放置了一具煤油暖炉。黛琳点燃蜡烛及油灯,暗自感谢上苍自来水解冻器是用瓦斯操作的。

  他们在烛光下吃了三明治及汤,继而将毯棉被拿到楼下铺在火炉前。他们拿出扑克牌玩衣牌戏。过程不是很剌,因为她只穿著他的衬衫和一双袜子,而他只有一条牛仔。一旦她让他输了底,她自己也丧失了对牌戏的兴趣,转而进入更具报偿的活动。在熊熊炉火下,他们一同律动,暂时忘却了室外呼啸的暴风雪。

  第二天早上暴风雪停了,电力恢复,气象报告预测天气会逐渐转晴。瑞斯查看了牛群,发现它们的状况良好,他只损失了一头小牛,它和母牛走失了,结果冻死在河岸。

  这一次他们很幸运。他抬头望向铅灰的天空,一块块蓝天开始展。他需要的只是一个温和的冬季,至少一个寒不会长到会伤害牲口的冬季。

  “我会做到的。”他向白雪覆盖的大地大声说。他是永不服输的人,话又说回来,这块大地也需要像他这样的男人。软弱的人将会被它踢除,只有最强悍的人才能存活。这块地也需要强健的女人,如果黛琳不完全如他所计划的样子,他也满意得不在乎了。  wWw.sHaNZXs.COM 
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